日本最大の湖でサイクリング！「ビワイチ」

スミス英会話大津校ブログ

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琵琶湖は、1周が約185kmある日本最大の湖で、世界最古の湖の1つでもあります（少なくとも400万年前にはあったと推定されています）。古都京都の近くに位置する琵琶湖は、多くの著名作品や古典文学に登場し、観光客にも人気の場所です。特に釣りやセーリングなどのマリンスポーツが人気で、最近では湖の周りを走るサイクリングも人気です。ここ10年の間に琵琶湖の美しい風景を楽しめるサイクリングコースが作られ、湖の周りを走るサイクリング（「ビワイチ」は文字通り「琵琶湖一周」のサイクリングコースのこと）が非常に人気になりました。地元のデータによると、1日に平均約270人がここでサイクリングをしているそうです！

5月下旬、私はようやくこれに挑戦することを決めました。こんにちは！滋賀県大津市(琵琶湖がある場所)のスミス英会話大津校オーナー兼講師のエドワードです。私は2007年から日本に住んでいますが、今こそこれに挑戦する時だと思いました。私はアウトドアが好きで、中でも大のサイクリング好き、地元エリアを探索するのも好きです。このビワイチ・チャレンジは、何年もの間、私の「死ぬまでにしたいことリスト」に入っていました。スミス英会話大津校はJR大津駅の目の前、琵琶湖からわずか700mのところにあります。教室の窓からは、毎朝自転車を持って大津駅から出てくる人たちが見えます。彼らは自転車をセットとしギアを調整すると、サイクリングをスタートします。コースは約193 km。そのほとんどがサイクリング専用コースで、安全で快適に走ることができます。

湖の周りを走っていると、神社やお寺、お城、彫像、ビーチ、山など、素晴らしい場所がたくさんあります。湖の南側は人口が多く、歩道のある湖畔の公園やたくさんのお店、神社があり、道はほぼずっと平坦です。一方、湖の北端は人口が少なく、自然だけが広がる道が長く続き、山やトンネルがいくつかあり、走っていて楽しい湖畔の道もたくさんあります。自転車専用道路には、ちょっとした丘を上り下りする箇所が2〜3回あります（数年前に車用のバイパスが作られ、元からあったこちらの道路は自転車専用の道路になりました）。コースの途中でよく他のサイクリンググループと出会ったのですが、皆さん通り過ぎるときに私に手を振ったり、会釈をしたり、気軽に声をかけてくれたりと、親切に挨拶してくれました。

ビワイチの公式サイトでは、1日、2日間、3日間でコースを回る3つのお勧めツアーを紹介しています。3日間のツアーは、観光もしながらゆっくり回りたい人向けです。一番人気があるのはおそらく2日間のツアーで、1日のツアーは上級サイクリスト向けです（スミス英会話大津校には、6時間でビワイチを回れる生徒様がいらっしゃいます！）。私は初心者なので、2日間のツアーを選択しました。夜は、湖の北部にある素敵な小さいキャンプ場のハンモックテントに1泊しました。初日は5.5時間、2日目は9時間（最後の方は疲れてペースが落ちました）。大変なサイクリングでしたが、ずっとやってみたかったことを達成できてよかったです。琵琶湖全体を見渡すことが出来て嬉しかったですし、道中で鳥、魚、鹿、サルなどのたくさんの生き物に出会う事も出来ました！今回は自分に挑戦するつもりで、一人で臨みました。次回は友人とグループでやってみたいと思っています。どなたか一緒に行きませんか？

スミス英会話大津校　エドワード

先生が書いた英語版ブログはこちら（English Here）

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